JABARONLINE.COM - LeBron James menampilkan performa gemilang dengan mencetak 28 poin saat Los Angeles Lakers berhasil mengalahkan Houston Rockets. Kemenangan ini memastikan Lakers melaju ke babak semifinal Wilayah Barat NBA Playoff.
Kemenangan krusial tersebut mengakhiri seri babak pertama dengan skor agregat 4-2 atas Rockets, sekaligus memastikan Lakers akan berhadapan dengan juara bertahan NBA saat ini, Oklahoma City Thunder. Tambahan tujuh rebound dan delapan assist turut mengamankan kemenangan Lakers dengan skor akhir 98-78 di kandang Rockets.
Seri yang sejatinya sudah dipegang Lakers dengan keunggulan 3-0 ini akhirnya ditutup secara meyakinkan di Houston, meskipun tuan rumah sempat memberikan perlawanan dengan Amen Thompson sebagai pencetak skor terbanyak bagi Rockets dengan 18 poin.
Pemain veteran berusia 41 tahun tersebut menekankan pentingnya peran kepemimpinan dalam situasi penentuan seperti ini, terutama ketika bermain tandang. "Banyak pemain kami sejujurnya belum pernah berada di posisi ini, belum pernah berada dalam situasi penutupan seri, terutama saat tandang, jadi penting bagi saya untuk maju dan menetapkan ritme permainan," ujar James.
James juga mengungkapkan filosofi yang selalu ia pegang selama kariernya yang panjang di kompetisi bola basket profesional Amerika Serikat tersebut. "Misi saya selalu tetap sama, tidak peduli apa peran saya sepanjang karier saya, yaitu berusaha untuk mendominasi di lapangan," tuturnya kepada Amazon Prime.
Ia melanjutkan bahwa pengalamannya yang melimpah di babak playoff sangat penting untuk dibagikan kepada rekan setim yang kurang berpengalaman. "Jelas, saya yang paling berpengalaman di tim dan memiliki pengalaman playoff terbanyak, jadi saya tahu bagaimana sebuah seri bisa berlangsung. Saya hanya mencoba menularkan hal itu kepada mereka, menularkan kepercayaan diri, dan memberi tahu mereka untuk bermain lepas," tambah James.
Pelatih Lakers, JJ Redick, menunjukkan kekagumannya yang mendalam terhadap konsistensi penampilan James, yang merupakan pemain pertama yang berpartisipasi dalam 23 musim NBA berturut-turut dan tercatat sebagai pencetak poin terbanyak sepanjang masa liga.
"Bagi saya, dia memiliki karier terhebat dari pemain NBA mana pun," ungkap Redick. "Anda bisa berdebat sepuasnya; saya tidak tertarik untuk berspekulasi tentang siapa yang terhebat sepanjang masa."
Redick menambahkan pujiannya dengan menyatakan, "Dia adalah salah satu, jika bukan yang terhebat sepanjang masa, dan baginya untuk melakukannya lagi dan menjawab panggilan lagi, itu sungguh membingungkan dalam beberapa hal," kata Redick.
