JABARONLINE.COM - Langkah Arsenal di panggung tertinggi Eropa kini memasuki fase yang sangat krusial. Klub asal London Utara tersebut dijadwalkan akan bersua dengan raksasa Spanyol, Atletico Madrid, dalam perebutan tiket menuju babak final Liga Champions.
Pertarungan sengit ini akan berlangsung dalam dua leg, yakni pada Kamis (30/4) dini hari WIB dan Rabu (6/6) dini hari WIB. Ujian ini diprediksi akan menguji sejauh mana kematangan skuad asuhan Mikel Arteta dalam menjaga konsistensi performa mereka di level tertinggi.
Berdasarkan informasi yang dilansir dari Detik Sport, Atletico Madrid akan bertindak sebagai tuan rumah terlebih dahulu pada leg pertama. Sementara itu, Arsenal akan mendapatkan giliran menjamu sang lawan di kandang sendiri pada pertemuan kedua nantinya.
The Gunners sebenarnya memiliki modal kepercayaan diri yang cukup tinggi berkat catatan impresif mereka sepanjang musim ini. Selain belum tersentuh kekalahan, Arsenal juga sempat menumbangkan Atletico dengan skor telak 4-0 pada fase klasemen sebelumnya.
Meskipun memiliki catatan gemilang, kewaspadaan tetap menjadi prioritas utama bagi tim Meriam London. Legenda Liverpool, Jamie Carragher, memberikan peringatan serius mengenai karakter permainan tim lawan yang dikenal memiliki intensitas sangat tinggi.
"Saya rasa pertandingan melawan Atletico Madrid akan sangat menguras tenaga mereka secara fisik dan mental," jelas Carragher.
Kekhawatiran Carragher tersebut muncul mengingat jadwal padat yang harus dilalui oleh Bukayo Saka dan kawan-kawan. Di tengah jadwal semifinal tersebut, Arsenal harus menjamu Fulham di Liga Inggris pada Sabtu (2/5) demi mempertahankan posisi puncak.
Saat ini, posisi Arsenal di kompetisi domestik masih dibayangi ketat oleh Manchester City yang hanya terpaut tiga poin saja. Tekanan untuk meraih gelar di liga lokal dikhawatirkan dapat memecah fokus para pemain saat menghadapi duel fisik di kancah Eropa.
"Laga itu tidak akan mudah. Laga itu juga akan berpengaruh pada mental Arsenal di Liga Inggris," sambung Carragher.
