JABARONLINE.COM - Pertandingan lanjutan Major League Soccer (MLS) akan mempertemukan tuan rumah San Jose Earthquakes melawan Austin FC di Stadion PayPal pada hari Kamis, 23 April 2026. Pertemuan ini menjadi sangat penting bagi kedua tim dalam melanjutkan ambisi masing-masing di kompetisi kasta tertinggi Amerika Serikat tersebut.
Saat ini, San Jose Earthquakes tengah menikmati posisi puncak klasemen Wilayah Barat, setelah berhasil mengumpulkan total 21 poin dari delapan pertandingan yang telah mereka jalani. Performa gemilang ini menjadi modal utama anak asuh Bruce Arena menjelang laga kandang mereka.
Dominasi yang ditunjukkan oleh Earthquakes musim ini dibuktikan dengan statistik yang sangat kuat, sebagaimana dihimpun oleh beIN Sports. Perolehan 21 poin di awal musim ini bahkan tercatat sebagai rekor awal musim terbaik keempat sepanjang sejarah liga MLS.
Lebih lanjut, statistik tersebut juga mengukuhkan bahwa raihan poin tersebut merupakan catatan terbaik yang pernah dicapai oleh klub San Jose Earthquakes sejak musim 2005 silam. Hal ini menunjukkan adanya peningkatan signifikan dalam performa tim di bawah arahan pelatih kepala mereka.
Sementara itu, kondisi yang sangat berbeda dialami oleh tim tamu, Austin FC, yang dijadwalkan bertandang ke San Jose. Austin FC saat ini masih tertahan di peringkat ke-11 dalam tabel klasemen sementara Wilayah Barat.
Tim besutan Josh Wolff tersebut datang dengan tren performa yang sangat negatif, mengingat mereka gagal meraih kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir di kompetisi domestik. Mereka membutuhkan poin krusial untuk memperbaiki posisi di klasemen.
Mengenai strategi pertandingan, Pelatih San Jose Earthquakes, Bruce Arena, diprediksi akan kembali mengandalkan formasi andalannya, yaitu 4-2-3-1. Formasi ini akan memusatkan serangan pada penyerang baru mereka yang mulai menemukan ketajamannya, Timo Werner.
Timo Werner sendiri baru saja berhasil mencetak gol pertamanya pekan sebelumnya, sebuah kontribusi penting saat timnya berhasil menundukkan Los Angeles FC dalam laga sengit. "Penyerang baru kami sudah mulai menemukan ritme permainan terbaiknya," ujar seorang staf pelatih Earthquakes, merujuk pada kontribusi Werner.
Selain Werner, lini serang tuan rumah juga akan diisi oleh kontribusi dari Bouda, Tsakiris, dan Judd yang akan mengisi posisi di garis depan. Di sisi pertahanan, kuartet Jasinski, Munie, Roberts, dan Ricketts akan bertugas melindungi kiper Daniel dari segala bentuk serangan yang dilancarkan oleh pemain Austin FC.
